Vaping Post rencontre le président de l'Independent European Vape Alliance

> L'Independent European Vape Alliance (IEVA) a été fondée en 2019. Notre objectif est de rassembler les associations nationales, les entreprises, les fabricants et les grossistes de l'industrie européenne du vapotage et de leur fournir une représentation responsable. Jusqu'à présent, huit associations nationales et 13 grandes entreprises internationales comptent parmi nos membres. L'IEVA promeut le débat sur la différenciation entre vapotage et tabagisme, et prône une réglementation stricte mais proportionnée du secteur qui favorise la réduction des risques et est bien adaptée à la catégorie.

Quelles actions IEVA a-t-il prises jusqu'à présent ?

> Nous avons de la chance d'avoir des membres aussi expérimentés de toute l'Europe. Beaucoup sont dans l'industrie depuis des années et forment des associations nationales expérimentées dans la politique locale et respectées par les décideurs. Grâce à eux, IEVA a fait de grands progrès dans le peu de temps où nous existons. Nous avons rencontré un certain nombre de députés européens pour discuter des droits d'accise, de la réglementation des produits via la directive sur les produits du tabac (TPD), de la réduction des risques, de l'importance des arômes non traditionnels et de la manière de maximiser le potentiel de santé publique de cette catégorie unique.

Au cours de l'année écoulée, en plus de discuter avec des législateurs de tous les horizons politiques, nous avons organisé des séminaires d'information et des webinaires portant sur les directives accise et tabac, qui sont actuellement en cours d'examen par les institutions de l'UE. Nous avons co-organisé le sommet sur la réduction des risques à Bucarest et publié des documents d'orientation de l'IEVA sur la réglementation des produits, la fiscalité, le débat sur les cigarettes électroniques et les jeunes, la protection des non-fumeurs et les lignes directrices pour un marketing responsable.

Quel est le but de l'association ?

> Notre objectif principal est de communiquer la science du vapotage et de la réduction des méfaits aux décideurs politiques. Le principal défi auquel nous et nos collègues du monde entier sommes confrontés est l'opinion dominante (et incorrecte) selon laquelle le vapotage est tout aussi dangereux que le tabagisme. Dans la législation européenne, une distinction doit être faite entre fumer et vapoter en tenant compte des preuves scientifiques claires sur les risques relatifs entre les deux catégories de produits.

La politique fiscale en est un bon exemple. Le vapotage devrait toujours être moins cher que le tabagisme, les fumeurs sont donc encouragés à essayer l'option la moins dangereuse. De même, le vapotage doit conserver un avantage sensoriel sur le tabagisme. En pratique, cela signifie s'assurer qu'une large gamme de saveurs est disponible sous réserve de tests rigoureux et de contrôles de fabrication. En bref, nous voulons nous assurer que les détaillants en Europe peuvent vendre des produits de vapotage qui aident vraiment les fumeurs et les vapoteurs à faire de meilleurs choix et à améliorer leur état de santé.

Quelle est votre opinion sur les efforts de l'industrie du tabac pour infiltrer l'industrie du vapotage ?

Le secteur du vapotage en Europe s'est construit à partir de zéro, de petites et moyennes entreprises (PME) répondant de manière dynamique à la demande des fumeurs pour un changement radical dans les options qui s'offrent à eux. Alors que les opposants à la catégorie prétendent qu'il s'agit en quelque sorte d'une invention de l'industrie du tabac, ce n'est manifestement pas le cas. L'industrie du vapotage est toujours dirigée par ces PME aujourd'hui, et la plupart des vapoteurs en Europe n'utilisent pas les produits en circuit fermé que l'industrie du tabac fabrique. Cela a été confirmé par la dernière enquête Eurobaromètre, un instrument d'enquête officiel de l'UE, portant sur le tabagisme et le vapotage. Plus des deux tiers des vapoteurs utilisent des systèmes ouverts privilégiés par le secteur indépendant.

Pensez-vous que les compagnies de tabac pourraient aider à lutter contre la consommation de tabac, avec leurs produits de vapotage ?

> Notre association est claire sur la nécessité de se distinguer des grands cigarettiers, nous ne parlons que de l'opportunité de santé publique que représente le vapotage. Ceci est essentiel au travail que nous faisons à Bruxelles et à la crédibilité de notre voix. Il appartient aux décideurs de juger comment cela affecte nos motivations et nos principes.

Cela dit, nous nous félicitons bien sûr de toute initiative de l'industrie du tabac visant à dissocier son modèle commercial du tabagisme et à adopter pleinement la réduction des méfaits. Mais nous devons être réalistes; ces entreprises gagnent encore beaucoup d'argent en vendant du tabac et il est peu probable qu'elles réduisent de manière significative leur dépendance à l'égard de ces revenus de sitôt.

Que pensez-vous du fait que certains bureaux de tabac vendent des produits de vapotage, où les e-cigs se trouvent juste à côté des cigarettes ordinaires ? Trouvez-vous cela acceptable ? Ou êtes-vous d'avis que les produits de vapotage ne devraient être vendus que dans les boutiques de vapotage ?

> C'est une bonne chose que les fumeurs puissent se renseigner sur les produits à risque réduit à partir de la source d'information la plus évidente : l'endroit où ils achètent des cigarettes. En termes de santé publique, c'est une grande victoire car cela élargit la portée de la catégorie aux fumeurs qui ne peuvent pas arrêter ou qui ne veulent pas.

Souvent, cependant, les boutiques de vapotage spécialisées offrent une gamme de produits plus large et beaucoup plus de conseils aux fumeurs qui cherchent à changer. C'est beaucoup de valeur ajoutée de santé publique pour le fumeur. L'expérience nous montre que les fumeurs qui s'intéressent au vapotage sont plus susceptibles d'aller dans des magasins spécialisés, de se faire conseiller, de tester des produits et d'y prendre des décisions d'achat.

Quelles sont vos prédictions pour l'avenir du vapotage en Europe ? Et aux USA ?

> Nous avons bon espoir que la cigarette électronique puisse très bien se développer dans le monde dans les prochaines années. Aucun autre produit n'offre la multitude d'arguments en faveur du switch. Une réduction des méfaits de 95 % et un risque de cancer inférieur de 99,5 % sont d'énormes avantages par rapport au tabagisme. Il y a aussi une énorme variété de saveurs. Les saveurs sont une raison importante pour de nombreux fumeurs de passer à la cigarette électronique, puis de s'en tenir au vapotage. Cela s'applique également aux coûts totaux inférieurs par rapport au tabagisme. Ces avantages doivent être préservés dans la réglementation du produit. Alors l'e-cigarette peut offrir une alternative à des millions de fumeurs encore instables. Une condition préalable à cela, cependant, est l'éducation de la population sur les avantages du vapotage par rapport au tabagisme. Trop de gens pensent encore que la cigarette électronique est tout aussi nocive que la cigarette de tabac. Les politiciens ont la responsabilité et la capacité d'éduquer la population sur les faits scientifiques réels et d'obtenir ainsi une amélioration considérable de la santé publique.

Quels sont vos espoirs pour 2021 ?

> 2021 sera une année charnière pour l'avenir du secteur de la vape en Europe. Au niveau de l'UE, nous en apprendrons beaucoup sur l'orientation des droits d'accise en Europe et sur les futures révisions de la directive sur les produits du tabac.

Et pour couronner le tout, l'Organisation mondiale de la santé convoquera la Conférence des Parties à la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT). Cela aura lieu aux Pays-Bas en novembre. Les résolutions sur le vapotage adoptées lors de cette conférence donneront une impulsion importante à l'amélioration de la santé publique en réduisant le tabagisme et la consommation de tabac.

Cependant, cela ne réussira pas sans une large reconnaissance du thème de la réduction des risques, comme le dit la Convention elle-même.

Nous appelons l'OMS à reconnaître ce potentiel et à ne pas entraver l'information sur les cigarettes électroniques. L'évaluation du vapotage doit être basée sur des faits scientifiques. Celles-ci sont clairement du côté de l'e-cigarette et il est de la responsabilité de la politique de santé et donc aussi de l'OMS de faire connaître ces faits à la population.

D'ici la fin de 2021, beaucoup plus de personnes devraient être en mesure de séparer les mythes des faits en matière de réduction des méfaits du tabac ; notre tâche la plus importante est d'expliquer cela clairement." (- et al., 2021)